Middel tegen kanker ‘per ongeluk’ ontdekt?
Onderzoekers van de Deense Universiteit van Kopenhagen en van de Canadese Universiteit van British Columbia stelden vast dat de malariacel die muggen overbrengen een eiwit produceert dat zich aan de placenta van een bepaald soort suikermolecule bindt. En die molecule is ook een onderdeel van snelgroeiende kankercellen.
Het malaria-eiwit ‘VAR2CSA’ kan vervolgens geneesmiddelen opnemen en die heel gericht tot diep in de kankercel brengen. Eens binnengedrongen, laat het eiwit de stof los, zodat die de kankercellen kan doden. In het labo werden zo maar liefst 95 procent van de kankercellen gedood. Ook bij muizen bleek de behandeling effectief. Tumoren van lymfeklierkanker waren na de behandeling nog maar een kwart van hun oorspronkelijke grootte en bij vijf van de zes muizen verdween borstkanker volledig. De proefdieren hadden geen last van neveneffecten en hun organen raakten niet beschadigd, zo luidt het rapport.
Twee farmaceutische bedrijven onderzoeken momenteel de testmogelijkheden op mensen. Dat kan nog zo’n drie tot vier jaar duren.
